Bulgaristan Cumhurbaşkanı İliana Yotova, bugün yaptığı açıklamada, Ukrayna'daki çatışmanın 'özel bir askeri operasyon' değil, tam ölçekli bir savaş olarak tanınması gerektiğini vurguladı. Yotova, bu duruşunu, çatışmaların başlangıcından bu yana eski Cumhurbaşkanı Rumen Radev ile paylaştığını yineledi. Rusya'nın işgalinin dördüncü yıl dönümünde konuşan Yotova, savaşı İkinci Dünya Savaşı'nın süresine benzeterek, her iki taraftaki binlerce kurbanın yıkıcı etkilerine dikkat çekti. Barış müzakerelerinin ilerlemesi, ateşkesin sağlanması ve Bulgaristan dahil tüm Avrupa Birliği üyelerinin Ukrayna'nın yeniden inşasına katılımı yönündeki umudunu dile getirdi. Yotova, “İlk andan itibaren pozisyonumuz net: Bir saldırganlıkla karşı karşıyayız ve Rusya saldırgandır” dedi.

Daha önce 24 Şubat'ta, Cumhurbaşkanı Yotova, Silahlı Kuvvetler Başkomutanı sıfatıyla, Savunma Kuvvetleri Komutanı Amiral Emil Eftimov tarafından sunulan “2025 Yılında Silahlı Kuvvetlerin Durum ve Hazırlık Analizi”ni gözden geçirdi. Kapalı kapılar ardında yapılan oturumda, Bulgaristan ordusunun modernizasyonu ve operasyonel hazırlığı ele alındı. Yotova, ordunun edindiği yeni ekipmanlar için altyapı geliştirme ve destek sistemlerinin devam etmesinin aciliyetini vurgulayarak, Avrupa Komisyonu'nun SAFE aracı kapsamında onaylanan projelerin önemini belirtti. Ayrıca, Bulgaristan'ın krizlerle başarılı bir şekilde başa çıkmasının askeri güçleri olmadan mümkün olamayacağını belirterek ordunun yurt içi afet ve acil durumlara müdahaledeki rolünü de takdir etti.

Değerlendirme, Bulgaristan Silahlı Kuvvetlerinin personel, modernizasyon ve operasyonel kabiliyette ilerleme kaydetmesine rağmen, önemli eksikliklerin devam ettiğini doğruladı. Sekiz F-16 savaş jetinin teslimatındaki gecikmeler de dahil olmak üzere finansman kısıtlamaları zorluk yaratmaya devam ediyor. Yotova, sektörü güçlendirmek ve uzun vadeli etkinliğini sağlamak için artan fon çağrısında bulundu. Savunma Bakan Vekili Atanas Zapryanov da bu noktayı pekiştirerek, 2025 yılının personel ve modernizasyon çabaları açısından verimli bir yıl olduğunu, ancak Bulgaristan'ın tam anlamıyla modern, NATO uyumlu bir orduya ulaşmaktan hala çok uzak olduğunu kaydetti. Her iki yetkili de stratejik savunma yükümlülüklerini yerine getirmek ve ordunun kabiliyetlerini artırmak için sürekli yatırım ve reformun hayati önem taşıdığını vurguladı.

Usul konularında Yotova, Miroslav Rashkov'un İçişleri Bakanlığı Genel Sekreteri görevinden alınmasına ilişkin kararnameyi imzalayıp imzalamayacağı konusunda yorum yapmaktan kaçındı. Hem ulusal hem de bölgesel güvenlik için kritik öneme sahip olduğunu belirttiği Bulgaristan silahlı kuvvetlerinin karşı karşıya olduğu daha geniş zorluklara ve Ukrayna'daki süregelen çatışmaya odaklanmaya devam etti.