Pyongyang'da düzenlenen iktidardaki İşçi Partisi'nin dokuzuncu kongresinin kapanışında, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un, Washington'ın Pyongyang'ın nükleer statüsünü tanıması ve düşmanca tutumuna son vermesi halinde Amerika Birleşik Devletleri ile ilişkilerin gelişebileceğini vurguladı. Kuzey Kore Merkezi Haber Ajansı (KCNA) tarafından aktarılan Kim'in açıklamaları, ABD-Kuzey Kore ilişkilerinin geleceğinin tamamen Washington'ın yaklaşımına bağlı olduğunu gözler önüne serdi. Kim, "ABD mevcut nükleer konumumuza saygı duyar ve düşmanca politikasını geri çekerse, iyi geçinemememiz için hiçbir neden yok" dedi.

Kuzey Kore lideri, barışçıl bir arada yaşamanın veya çatışmanın ABD tarafından belirleneceğini açıkça ifade ederek, Pyongyang'ın her iki senaryoya da hazır olduğunu ekledi. Bu baharın ilerleyen dönemlerinde Çin'i ziyaret etmesi beklenen ABD Başkanı Donald Trump ile yenilenen diyaloğa kapıyı açık bırakırken, Kim, Güney Kore ile herhangi bir angajmanı kesin bir dille reddederek Seul'ü Pyongyang'ın "en düşmanca varlığı" olarak nitelendirdi. Güney Kore'den gelen son jestleri aldatıcı olarak tanımladı ve Kuzey'in Güney'i ebediyen yurttaşlar kategorisinden çıkaracağını savundu. Kim, Güney Kore Kuzey ile sınır paylaştığı sürece, müdahale etme veya angajman kurma iddialarından vazgeçmesi gerektiğini ve en güvenli yolunun "bizi rahat bırakmak" olduğunu ilan etti.

Kim ayrıca Pyongyang'ın nükleer emellerini vurgulayarak, ülkenin hem nükleer cephaneliğinin miktarını hem de operasyonel yeteneklerini genişletmeye odaklanacağını belirtti. Nükleer kapasiteli deniz ve kara tabanlı kuvvetler, yapay zeka destekli dronlar, gelişmiş casus uydular ve düşman komuta yapılarını hedef alan elektronik harp sistemleri dahil olmak üzere yeni stratejik varlıklar geliştirme planlarını detaylandırdı. Kuzey, tekrarlanan füze denemeleri yapmış ve kıtalararası ile taktik nükleer yeteneklerini geliştirmiş durumda; analistler, ülkenin askeri duruşunun ABD ile herhangi bir görüşmenin Kuzey Kore'nin şartlarına göre, nükleer silahsızlanmanın gündemde olmadığı bir şekilde yeniden başlayacağını gösterdiğini belirtiyor.

Kongre sırasında Kim ve kızı Ju Ae, Pyongyang'daki Kim Il Sung Meydanı'nda düzenlenen askeri geçit töreni de dahil olmak üzere halka açık yerlerde görüldü. 13 yaşında olduğu düşünülen genç kız, babasıyla uyumlu siyah deri kıyafetler içinde görünerek, onun vârisi olarak hazırlandığı yönündeki spekülasyonları artırdı. Geçit törenine, Rusya'nın Ukrayna'daki askeri çabalarına katılan birimler ve Koreler arası sınır yakınında konuşlanmış birlikler de dahil olmak üzere binlerce asker katılarak, Pyongyang'ın diplomatik mesajlaşmanın yanı sıra askeri güce verdiği önemi sergiledi.

Gözlemciler, Kim'in açıklamalarının stratejik bir yeniden ayarlamayı yansıttığını belirtiyor: Kuzey Kore, nükleer statüsünü hem caydırıcı hem de pazarlık aracı olarak kullanarak, Güney Kore'den bağımsız olarak ABD ile doğrudan bir ilişki kurmaya istekli olduğunu işaret ediyor. Bu söylem, Pyongyang'ın dış ilişkilerde özerklik konusundaki ısrarını ve nükleer programının hem iç politikada hem de uluslararası diplomaside devam eden merkeziyetini vurguluyor.