Dünyanın en çok aranan uyuşturucu kaçakçılarından, “El Mencho” olarak bilinen Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, Pazar günü Meksika'nın batısındaki Jalisco eyaletinde düzenlenen askeri operasyonda öldürüldü. Meksika Savunma Bakanlığı, Jalisco Yeni Nesil Karteli'nin (CJNG) 59 yaşındaki liderini ele geçirmek üzere hareket eden özel kuvvetlerin saldırıya uğradığını doğruladı. Çıkan çatışmada, dört kartel üyesi olay yerinde öldürüldü ve Oseguera Cervantes dahil üç kişi yaralandı; Cervantes, Meksiko City'ye hava yoluyla götürülürken hayatını kaybetti. İki şüpheli gözaltına alındı. Olay yerinde ele geçirilen silahlar arasında uçak düşürebilecek ve zırhlı araçları yok edebilecek roketatarlar da bulunuyordu. Baskında üç asker yaralandı.

Ordu birlikleri, ulusal muhafızlar, hava kuvvetleri ve askeri istihbaratın katıldığı operasyon, Guadalajara'nın yaklaşık 130 kilometre güneybatısında, Sierra Madre dağlarındaki Tapalpa'da gerçekleşti. Yetkililer, ABD kurumlarının tamamlayıcı istihbarat sağladığını belirtti. ABD'nin Meksika Büyükelçiliği misyonu ikili işbirliğinin bir parçası olarak tanımlarken, bir ABD savunma yetkilisi Reuters'e Ortak Kurumlararası Görev Gücü-Kartel Karşıtı birimin istihbarat toplamasında rol oynadığını söyledi. Görev gücü, geçen yıl sınırın her iki tarafındaki kartel ağlarını haritalandırmak için kurulmuştu.

El Mencho'nun ölümü, anında ve koordineli bir tepkiye yol açtı. Kartel üyeleri, Jalisco, Guanajuato, Nayarit, Michoacán, Colima, Guerrero, Tamaulipas ve Zacatecas dahil en az sekiz eyalette yanan araba, otobüs ve kamyonlarla barikatlar kurdu. Bazı raporlara göre, 20 eyalette aksaklıklar yaşandı. Puerto Vallarta üzerinde yoğun dumanlar yükselirken, Guadalajara'da silahlı kişiler araçları ateşe verdi ve hatta bir benzin istasyonunu bile yaktı. Şehrin havaalanındaki panikleyen yolcular, misilleme korkusuyla sığınacak yer aradı. Akşam saatlerinde Guadalajara'nın bazı bölgeleri, sakinlerin evde kalmasıyla boşaldı. Çeşitli bölgelerde okullar kapatıldı ve Jalisco'da toplu taşıma askıya alındı. Hatta Guatemala bile Meksika sınırındaki güvenliğini artırdı.

Günün ilerlemesiyle birlikte kayıp raporları arttı. Bir Jalisco eyalet yetkilisi Associated Press'e, Tapalpa'da bir Ulusal Muhafız üyesinin, Zapopan'da altı muhafızın daha, Puerto Vallarta'da bir isyan sırasında bir hapishane gardiyanının ve Guadalajara'da eyalet savcılığına bağlı bir ajanın hayatını kaybettiğini bildirdi. Daha fazla detay hemen açıklanmadı.

Uluslararası seyahat de etkilendi. ABD ve Kanadalı havayolları düzinelerce uçuşu iptal etti. Air Canada, devam eden güvenlik durumu nedeniyle Puerto Vallarta'ya olan uçuşlarını askıya aldığını duyurdu ve yolculara havalimanına gitmemeleri tavsiyesinde bulundu. ABD Büyükelçiliği, bazı eyaletlerdeki Amerikan vatandaşlarına sığınakta kalmaları çağrısı yapan bir güvenlik uyarısı yayınlarken, Kanada silahlı çatışmalar, patlamalar ve hızla değişen koşullar konusunda uyarıda bulundu.